絵とオブジェと物語

歌川芳員「東海道五十三次内　大磯　をだハらへ四リ」

歌川芳員作のこの浮世絵には「虎子石（とらこいし）」という、なんとも可愛らしい幻獣が登場している。
参照：歌川芳員の浮世絵に出てくる珍獣、虎子石がポーチとクッションになって現世に蘇る！ : カラパイア

この妖怪のモデルは、神奈川県大磯町の「延台寺」に祀られている「虎御石」と呼ばれている石のようである。

この石には物語がある。

むかし、東海道「大磯の宿」に、山下長者（やましたちょうじゃ）とよばれていた人が、住んでいました。

長者には、跡取りの子がなかったので、高麗山（こまやま）のふもとの、 虎池弁財天（とらいけ・べんざいてん）のお堂でおこもりをして、「どうか子どもを授（さず）けてください」と、 お祈りをしました。

すると、満願（まんがん）の夜に、弁天（べんてん）さまが夢の中にあらわれて、
「汝（なんじ）の枕元（まくらもと）に、小石をおく。これに祈れば、望みのごとく子が生まれよう」と、お告げがありました。

つぎの朝、長者が目をさますと、枕元に小石が置いてありました。

長者は、弁天さまのことばどおり、枕元に置いてあった小石を、家に持って帰り、いっしょうけんめいにお祈りしました。
そのかいがあったのでしょう。やがて女の子が生まれました。
虎池弁財天のお告げでさずかったので、長者は、この子に「虎女（とらじょ）」という名前をつけました。

枕元にあった石は、はじめは小さなものでしたが、虎女が育つにつれて大きくなっていき、 とうとう子どもの背たけぐらいもある、細長い大きな石に成長しました。
（虎御石より）

と、このような物語からこの虎御石には「子授け」のご利益があるとされている。


「虎女」って名前がすごいですが、小石が大きくなるところも超常的で面白いですねえ。


ところがこの虎御石、これだけではありません。
この物語にはさらに続きがある。

虎女は、年ごろになって、曾我十郎祐成（そが・じゅうろうすけなり）と、愛し合うようになりました。

祐成は、弟の曾我五郎時致（そが・ごろうときむね）とともに、父の仇（かたき）、 工藤祐経（くどう・すけつね）を討（う）とうとして、つけねらっている身でした。

ところが、祐経の方でもそのことを知っていて、身の安全をはかるために、先手を打って、 曾我兄弟を討ち取ろうと、二人の命をねらっていました。

ある夜、祐成がいつものように、虎女のもとをたずねていくと、待ちかまえていた敵（てき）が、 遠矢（とおや）を射（い）かけてきました。

その時、どこからか大きな石が飛んできて、矢をうけてくれたので、 祐成は、あやういところで命拾いをしました。

あくる朝、虎女が見ると、虎女とともに育ったあの石に、矢の当たったあとが、 はっきりついていました。
虎女は、この石は「身代わり石」と名づけ、ますますたいせつにしました。

虎女の死後は、虎女の石という意味で、「虎子石（とらごいし）」とか、 「虎御石（とらごいし）」とよばれるようになりました。
（虎御石より）

なんと、あの重たそうな虎御石が飛んできて、仇討ちの弓矢から身を守ってくれたのです！
なんだか今聞くと荒唐無稽でキッチュな感じするけど、すごいですねえ。


このお話は『曽我物語』という日本三大仇討のひとつなんだそうです。


この仇討ち事件はきっと本当にあったのだと思いますが、どのようにして「虎御石」という超常現象が登場したのか、不思議であります。

今もこうやって残っているのも面白い。

何百年も残るには、「事実」が「物語」になり、そして「絵」と「オブジェ」が物語を支えた時なのかもなあ、と思ったのでした。

【タウンニュース大磯・二宮・中井版】「虎御石」を特別開帳 大磯 延台寺で より